A cada sete anos, por ocasião do Natal, ocorre um fenômeno natural na costa ocidental da América do Sul, conhecido pela maioria dos residentes como El Niño (O Menino), uma referência ao menino Jesus. O fenómeno é tudo menos uma ocorrência de boas novas. Provoca uma parada nos negócios principais das zonas costeiras. Toda a região imerge numa depressão económica.

Normalmente, a costa ocidental da América do Sul é banhada ao sul pela Corrente Humbolt, constituída por águas claras e frias abundantes em vida marinha. Essa quantidade abundante de vida é que serve como base da economia na maioria das zonas costeiras do Peru e do Chile.

Mas, ocasionalmente as águas quentes das redondezas do Panamá descem pela costa, sobrepondo-se às águas normais da área. A chegada das águas quentes do norte significa destruição para a vida marinha. Os peixes descem para as profundezas mais frias e ficam fora do alcance dos pescadores. Os ventos da costa soprando sobre as águas quentes invasoras provocam chuvas torrenciais sobre a terra que resulta numa lama que desliza para o oceano formando uma tela na superfície da água que impede o recebimento de luz necessária para suster a incrível quantidade de plantas marítimas que é comum na região.

As plantas morrem, e seguem-nas a morte dos peixes que têm nelas a base de sua alimentação. A decadência apresenta-se em todo lugar. Organismos microscópicos conhecidos como dinoflagelados começam a proliferar imediatamente em proporções epidémicas, mudando a tonalidade da cor das águas para um vermelho, como nas "marés rubras". E em quantidades tão grandes, os dinoflagelados são venenosos para o pouco que resta da vida do mar, incluindo as tartarugas marinhas. É uma calamidade de grandes proporções que leva muitos meses até desaparecer para as condições se normalizarem.

É interessante que o povo local chame essa época de EI Niño, pois Jesus veio à Terra num tempo de igual escuridão. O mundo havia atingido sua hora mais negra. E assim como os pescadores peruanos esperam por condições melhores depois do EI Niño, assim o mundo foi abençoado com o nascimento de Cristo, e Sua vida e sacrifício trouxeram esperança para todos.